Cette ultime journée du voyage débuta sous le soleil, nous permettant de prendre notre dernier petit-déjeuner dehors, comme nous le faisons depuis plus de 3 mois, ce qui était l’un des avantages et des petits plaisirs de la vie de campeur. Nous sommes partis vers 10 heures, avec seulement 250 kilomètres à parcourir pour rejoindre Montréal, et que nous pensions donc atteindre en début d’après-midi. De plus, les 50 premiers kilomètres furent effectués sur une route panoramique, la ‘’1000 Islands Parkway’’, qui nous a fait longer le fleuve Saint-Laurent et ses multiples iles, nous offrant un superbe panorama typiquement canadien pour cette dernière ‘’Scenic Byway’’ du voyage. Tout se passait donc bien, nous avons ensuite rejoint l’autoroute qui allait nous mener directement a Montréal, nous étions impatients d’arriver, la voiture marchait bien…. ET PAF !!!! Ca n’a pas raté, c’était tellement évident, nous ne pouvions pas finir comme ca sans aucune galère. Vous l’aurez donc compris, et ca n’est pas une blague : a 199 kilomètres du but, soit une goutte d’eau par rapport aux 24000 kilomètres du voyage, sur l’autoroute, tout le liquide de refroidissement a commencé à sortir du capot et se répandre sur le pare-brise, faisant monter instantanément l’aiguille de température au maximum. Arrêt précipité sur la bande d’arrêt d‘urgence, énorme fumée blanche qui commence à sortir du moteur, feux de détresse, évacuation du van, assistance routière, bref, comme d’habitude finalement …
La situation était tellement énorme, l’ironie et l’acharnement du sort tellement fortes, que la frustration et la colère furent submergées par le coté comique et inévitable de cette panne fatale si près du but, que nous imaginions en plaisantant depuis quelques jours. Moi qui me disais depuis le début du road-trip que je signerai immédiatement si Titine pouvait tenir jusqu’à Toronto, je ne me suis trompé que de quelques kilomètres ! Nous avons donc attendu le remorqueur non pas en pestant contre ce van (enfin si, un peu quand même), mais en nous disant que finalement nous avions fait tout ce qui était prévu, et que donc cela ne changeait pas grand-chose pour la suite, car l’étape suivante aurait été de vendre ou se débarrasser de Titine. Nous ne savions absolument pas quel était le problème, mais j’étais persuadé que cette fois ci c’était la fin, et même si c’était réparable, tout frais dépassant les 300 dollars n’aurait pas valu le coup. Nous avons donc commencé à planifier un retour sur Montréal en train ou en bus le soir même, ce qui était faisable car la ville où nous étions coincés, Brockville, était desservie assez régulièrement. Nous aurions abandonné Titine au garage si c’était possible, et sinon ils auraient bien pu nous aider ou nous renseigner sur la manière de procéder. Comme nous n’avons aucun sac ni bagage, nous aurions laissé la majorité des affaires dans le van, et embarqué l’essentiel dans des sacs poubelle, ce qui aurait donné a notre fin de voyage un coté vraiment bohème, une sorte de ‘’Pékin Express’’ pour sans-abris.
Nous avons donc attendu que le garage nous rende le diagnostic, sans aucun espoir, et nous sommes allés déjeuner sous un énorme orage qui est venu assombrir encore un peu cette journée. Mais finalement, et a notre grand étonnement, la facture des réparations que l’on nous a présenté ne comportait que deux chiffres. 70 dollars, c’est ce que nous avons donc réglé pour remplacer un tuyau éventré dans le système de refroidissement qui a causé la panne. Du coup, nous en avons aussi profité pour remplacer un pneu qui montrait de trop nombreux signes d’usure et que l’on nous a vivement conseillé de remplacer, achetant un pneu d’occasion a bon prix qui nous a évité une éventuelle deuxième panne dans la foulée, ce qui était envisageable vu notre chance depuis le début de la journée. Toute cette histoire nous a pris 4 heures, et quelques dollars bien sur, mais nous avons pu reprendre la route avec l’espoir de boucler la boucle, et d’enfin rejoindre Montréal sur nos quatre roues. Après un ultime plein d’essence, et sous un véritable déluge, nous sommes donc remontés en selle et avons remis le cap vers l’Est, avec cette boule au ventre qui nous faisait craindre un autre problème mécanique a tout moment, mais bien décidés à être a Montréal des ce soir et malgré tout. La pluie a diminué puis cessé au fur et a mesure que nous nous sommes rapprochés, et nous sommes repassés sous le soleil dans la Belle Province, ce Québec que nous avons quitté il y a 105 jours maintenant… Puis enfin, l’interminable pont coté Ouest nous a fait regagner l’ile de Montréal, ce qui marquait officiellement la fin de notre boucle, et nous permettait a partir de ce moment de pouvoir dire : ‘’oui, on l’a fait !’’. Nous avons par contre passé plus d’une heure dans les bouchons pour parcourir les 15 derniers kilomètres jusqu’au centre-ville, mais cela n’avait désormais plus aucune importance.
Nous sommes arrivés chez notre ami Germán, qui a la gentillesse d’accueillir deux vagabonds pendant une semaine jusqu’à notre retour en France le 22 aout. Nous avons ensuite retrouvé tous nos anciens collègues et amis de Montréal au cours d’une longue soirée, et cela fait vraiment du bien de retrouver ses amis car c’est ce qui nous a le plus manqué au cours de ce périple, surtout vers la fin. Voila, c’est donc aujourd’hui que se termine l’aventure, nous allons maintenant passer les prochains jours a préparer nos affaires et essayer de vendre notre bonne vieille Titine, qui j’espère ne finira pas a la casse car, malgré les soucis, elle nous a quand même vaillamment accompagné pendant ces 3 mois a travers le désert, les routes de terre, les bouchons, les travaux, les conditions extrêmes, et je suis persuadé qu’elle peut encore rouler longtemps si l’on sait s’occuper d’elle. Quant à nous, notre vol retour arrive à Paris le samedi 23 aout, Magalie va retourner directement à Nantes et moi à Andrésy, pour passer quelques jours de repos auprès de nos familles et de nos amis. Après cela, notre projet est de s’installer a Nantes, donc il faudra recommencer a chercher un travail, s’occuper des paperasseries de l’administration française qui ne nous avaient pas vraiment manqué, etc… Mais tout cela est encore loin, et nous allons profiter de ces derniers jours a Montréal qui, on peut désormais l’affirmer, est vraiment l’une des plus belles et des plus agréables villes de toute l’Amérique du Nord. Faire ce road trip était notre rêve, nous avons mis plus d’un an à le préparer, nous y avons englouti toutes nos économies, il y a eu des galères et des moments pénibles, mais il a été au-delà de nos espérances sur tous les plans, aussi bien les paysages que les gens, et a complètement changé en bien notre opinion sur les Américains. Je suis également heureux d’avoir fait ce blog jusqu’au bout et d’avoir pu décrire chaque jour du voyage, même si c’était parfois un peu pénible, car il comblera nos trous de mémoire et nous replongera dans ce voyage quand nous le relirons dans quelques mois ou quelques années. Nous sommes enfin très contents si cela a permis a certains de nos amis et de nos familles de s’évader un peu en suivant notre périple, de nous accompagner en quelque sorte, et pourquoi pas de donner des idées de futurs voyages. Cela nous faisait très plaisir de recevoir des commentaires ainsi que de voir combien de personnes nous suivaient sur ce site, nous rappelant que l’on ne nous avait pas oublié au fur et à mesure que les semaines de voyage passaient, et nous redonnant la pêche pour finir cette grande boucle autour du continent. Nous vous disons donc merci et a très bientôt, car nous avons mille choses à vous raconter, et sommes également impatients d’avoir de vos nouvelles.
